伯尔尼，瑞士邦联议事会。
尼古拉·弗里德里希·冯·施泰格尔怒气冲冲的回到自己的办公室，而在此之前，这位年过六旬但精力充沛的瑞士执政官，刚刚与他的十二位执政官同僚展开了一场异常激烈的大辩论。而辩论的焦点，就是邦联议事会如何为昨天发生的“格朗松事件”定性。
事件起因，也就是投奔了法军的鲁特??梅茨勒在回到格朗松家中探亲之际，撞见了他之前的家主艾米隆男爵。
那位习惯于骄横跋扈的世袭贵族，见到前两年就失踪的梅茨勒拒绝向自己，格朗松地区的最高领主脱帽敬礼，当即怒火中烧，男爵宣称梅茨勒是一名逃奴身份，命令手下将对方活活打死。
如果梅茨勒真的是一名农奴，哪怕是平民也罢了。即便是这样的官司最后打到州高等法院，或是伯尔尼的邦联议事会。其结果，不过是打死人的仆役以“失手伤人致死”的罪名，服几年苦役。此外，再由艾米隆男爵赔偿梅茨勒父母，一笔不小的抚恤金罢了。
然而，鲁特??梅茨勒的真实身份却是一名现役的法国-军官，其军官证上甚至标注有他的职务，总参谋部第二局的参谋，军衔中尉。
曾作为雇佣兵在法王路易十五麾下服役过的施泰格尔，当然明白一个事实，当一名法国-军官在不友好的国度探亲，或是从事某种间谍工作的时候，身上敢于携带这份表明自己身份的军官证，就说明法国督政-府、战争部与汝拉山区西麓的数万法军，会为这位军官的安危背书。
想到这里，施泰格尔掐死艾米隆男爵的心思就有了。哪怕是这个混蛋和他的家族，是施泰格尔在沃州（瓦得地区）最大的支持者。
艾米隆男爵指使手下打死一名法军军官，并不是整个问题的核心，关键是那个混蛋，居然做事张扬，还命令整个镇子的数百名居民都来广场，“观赏”领主是如何惩戒一名不听话的逃奴。
在等到得知梅茨勒的真实身份之后，艾米隆男爵没有立刻封锁现场，防止消息走漏。等到他醒悟过来时却为时晚矣，那是镇民们已将此事广泛传播开来。艾米隆男爵随后的封锁行为，都是徒劳。
很快，那些反抗沃州领主的叛逆者，也就是拉阿尔普的追随者，不仅将这件新闻卖给了伯尔尼的